มะเร็งคืออะไร
มะเร็งเป็นผลมาจากการทำงานที่ผิดปกติภายในร่างกายของเราทำให้เกิดการแบ่งเซลล์หลาย ๆ อย่างผิดพลาดรวมกับระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอหรือทำงานผิดปกติ
โรคนี้สามารถส่งผลกระทบต่ออวัยวะต่างๆในร่างกายรวมทั้งสมอง เต้านม ลำไส้ใหญ่ ตับ ปอด และอื่น ๆ เนื่องจากมีต้นกำเนิดที่หลากหลายจึงมีมะเร็งมากกว่า 100 ชนิด
ในปี 2561 จำนวนผู้ป่วยมะเร็งที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยเพิ่มขึ้นจาก 14.1 ล้านคนในปี 2555 เป็น 18.1 ล้านคน โรคมะเร็งถือเป็นเป็นโรคแห่งศตวรรษเลยทีเดียว
สาเหตุของมะเร็ง
ร่างกายของเรามีเซลล์หลายพันล้านเซลล์แบ่งตัวอยู่ตลอดเวลาและการแบ่งเซลล์นี้ถูกควบคุมโดยระบบทั้งหมดของเรา เมื่อใดก็ตามที่กระบวนการนี้ถูกรบกวน เซลล์ของเราจะเริ่มแบ่งตัวแบบไม่ปกติ เซลล์ที่ผิดปกติเหล่านี้จะกลายเป็นมะเร็งหรือโรคร้ายเมื่อการแบ่งตัวผิดปกติเกิดขึ้นภายใน DNA ของเซลล์ ดีเอ็นเอในแต่ละเซลล์มียีนจำนวนมากซึ่งมีหน้าที่ควบคุมเซลล์ว่าจะดำเนินการ แบ่ง และเติบโตอย่างไร มะเร็งเกิดจากการเปลี่ยนแปลง (การกลายพันธุ์) ในดีเอ็นเอของยีน การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจเกิดขึ้นก่อนเกิด (พันธุกรรม) หรือหลังก็ได้
- การกลายพันธุ์ของยีนก่อนเกิด: เรามีการกลายพันธุ์เหล่านี้เมื่อเราเกิดและได้รับการถ่ายทอดมาจากพ่อแม่ของเรา เปอร์เซ็นต์ของการกลายพันธุ์ประเภทนี้ที่จะก่อให้เกิดมะเร็งนั้นน้อยกว่า
- การกลายพันธุ์ของยีนหลังคลอด: การกลายพันธุ์เหล่านี้เกิดขึ้นจากปัจจัยภายนอก เช่นบุหรี่ สารเคมี รังสี ความอ้วน ความไม่สมดุลของฮอร์โมนการอักเสบเรื้อรังและอื่น ๆ
ประเภทของมะเร็ง
มะเร็งสามารถแบ่งตามแหล่งกำเนิดได้เป็น 4 ประเภทหลัก ได้แก่
- มะเร็งคาซิโนมา (Carcinoma): เป็นมะเร็งที่เกิดขึ้นในเนื้อเยื่อ Epithelia เช่นผิวหนังหรือพื้นผิวที่บุอวัยวะภายใน เช่นลำไส้ใหญ่ ปอด ตับ ต่อมลูกหมากและอื่น ๆ
- มะเร็งซาร์โคมามดลูก (Sarcoma): เริ่มต้นในเนื้อเยื่อเกี่ยวพันส่วนที่เชื่อมต่อและรองรับร่างกายเช่นกล้ามเนื้อ ไขมัน กระดูก กระดูกอ่อน เส้นประสาท ข้อต่อ หลอดเลือด และท่อน้ำเหลือง
- มะเร็งเม็ดเลือดขาวหรือลูคีเมีย (Leukemias): เป็นมะเร็งของเม็ดเลือดขาว เริ่มต้นเมื่อเม็ดเลือดขาวที่แข็งแรงมีการเปลี่ยนแปลงและเติบโตอย่างไม่สามารถควบคุมได้ แบ่งออกเป็น 4 ประเภทหลัก ๆ ได้แก่
- มะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดไมอิลอยด์เฉียบพลัน
- มะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดไมอิลอยด์เรื้อรัง
- มะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดลิมโฟซิติกเฉียบพลัน
- มะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดลิมโฟซิติกเรื้อรัง
- มะเร็งต่อมน้ำเหลือง (Lymphomas): เริ่มต้นในระบบน้ำเหลืองซึ่งเป็นระบบที่สร้างจากท่อและต่อมซึ่งช่วยต่อสู้กับการติดเชื้อและมะเร็ง
อาการและสัญญาณของมะเร็งคืออะไร?
อาการอาจแตกต่างกันไปตามอวัยวะที่ได้รับผลกระทบจากมะเร็ง แต่อาการทั่วไปบางอย่างมีดังต่อไปนี้:
- เหนื่อยล้า อ่อนเพลีย
- ก้อนหรือบริเวณที่มีความหนาขึ้นซึ่งสามารถรู้สึกได้ใต้ผิวหนัง
- การเปลี่ยนแปลงน้ำหนักรวมถึงการสูญเสียหรือเพิ่มโดยไม่ได้ตั้งใจ
- การเปลี่ยนแปลงของผิวหนัง เช่นผิวเหลือง คล้ำ หรือแดง แผลที่ไม่หาย หรือตำแหน่งของไฝเปลี่ยนไป
- การเปลี่ยนแปลงของลำไส้หรือกระเพาะปัสสาวะ
- ไอต่อเนื่องหรือหายใจลำบาก
- กลืนลำบาก
- เสียงแหบ
- อาหารไม่ย่อยถาวรหรือรู้สึกไม่สบายหลังรับประทานอาหาร
- อาการปวดกล้ามเนื้อหรือข้อต่ออย่างต่อเนื่องแบบไม่ทราบสาเหตุ
- มีไข้อย่างต่อเนื่องแบบไม่ทราบสาเหตุหรือเหงื่อออกตอนกลางคืน
- เลือดออกหรือช้ำโดยไม่ทราบสาเหตุ
- ปัจจัยเสี่ยงของการเป็นมะเร็ง
ปัจจัยที่เพิ่มความเสี่ยงในการเป็นมะเร็ง ได้แก่
- อายุ: แม้ว่ามะเร็งจะเกิดขึ้นได้กับทุกวัย แต่ก็มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในวัยผู้ใหญ่คืออายุ 60 ปีขึ้นไป
- ไลฟ์สไตล์: นิสัยบางอย่างอาจมีส่วนสำคัญในการพัฒนามะเร็งหรือป้องกันไม่ให้เกิด ตัวอย่างเช่นการดื่มแอลกอฮอล์มากกว่า 1 ครั้งต่อวันสำหรับผู้ชายที่มีอายุมากกว่า 65 ปีและผู้หญิงในทุกช่วงอายุสามารถเพิ่มโอกาสในการเป็นมะเร็งได้
- สิ่งแวดล้อม: สิ่งแวดล้อมรอบตัวเราอาจเป็นอันตรายได้แม้ว่าเราจะมีวิถีชีวิตที่ดีก็ตาม ตัวอย่างเช่นการสูบบุหรี่มือสอง (นั่งข้างคนที่สูบบุหรี่)
- ภาวะสุขภาพ: หากคุณเป็นโรคเรื้อรังเนื่องจากลำไส้อักเสบหรือมีการติดเชื้อไวรัส HPV (Human Papilloma Virus)
ภาวะแทรกซ้อนของมะเร็ง
มะเร็งอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่แตกต่างกันซึ่งอาจเป็นเพียงภาวะแทรกซ้อนเดียวหรือหลาย ๆ ภาวะแทรกซ้อนด้วยกันก็ได้ ภาวะแทรกซ้อนเหล่านี้จะแตกต่างกันไปตามชนิดของมะเร็ง
- ความเจ็บปวด: มะเร็งหรือการรักษาอาจทำให้เกิดความเจ็บปวด
- อาการอ่อนเพลีย: สามารถเกิดขึ้นได้กับมะเร็งเกือบทุกชนิด แต่สามารถจัดการได้ง่าย นอกจากนี้ยังสามารถเกิดขึ้นได้จากการรักษา เช่นเคมีบำบัดหรือการฉายแสง แต่มักเกิดขึ้นชั่วคราว
- การลดน้ำหนัก: มะเร็งมักจะขโมยอาหารจากเซลล์ปกติและทำให้ขาดสารอาหาร
- คลื่นไส้: มะเร็งบางประเภท เช่นมะเร็งกระเพาะอาหารมักจะทำให้เรารู้สึกคลื่นไส้
- มะเร็งแพร่กระจาย: เมื่อมะเร็งลุกลามมีแนวโน้มที่จะแพร่กระจาย สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้กับอวัยวะรอบข้าง ทางหลอดเลือด หรือทางท่อน้ำเหลือง
- ระบบภูมิคุ้มกัน: มะเร็งสามารถก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่หายากต่อระบบภูมิคุ้มกัน เซลล์ภูมิคุ้มกันสามารถเริ่มโจมตีเซลล์ที่มีสุขภาพดีซึ่งเป็นโรคที่เรียกว่า “paraneoplastic syndrome”
- การกลับมาของมะเร็ง: ผู้รอดชีวิตจากมะเร็งมักมีความเสี่ยงต่อการกลับเป็นมะเร็งซ้ำเสมอ
ระยะของมะเร็ง
การแสดงระยะของมะเร็งเป็นกระบวนการสำคัญในการพิจารณาว่าแนวโน้มและทางเลือกในการรักษาโดยปกติแล้วมะเร็งจะมีระยะเริ่มตั้งแต่ 0 ถึง 4 ตัวเลขที่สูงขึ้นจะบ่งบอกถึงกรณีที่เซลล์มะเร็งมีความก้าวหน้ามากกว่า
ระบบที่พบมากที่สุดที่ใช้ในการรักษามะเร็งคือ TNM:
- T: หมายถึงขนาดของเนื้องอก
- N: หมายถึงต่อมน้ำเหลืองใกล้เคียงหรือห่างไกลที่ติดเชื้อ
- M: ย่อมาจาก metastasis สิ่งนี้บ่งชี้ว่ามะเร็งแพร่กระจายหรือแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่น ๆ
การวินิจฉัยมะเร็ง
มะเร็งสามารถวินิจฉัยได้ด้วยวิธีต่างๆดังนี้
- การตรวจร่างกาย: แพทย์จะตรวจหาก้อนหรือสิ่งผิดปกติเช่นการเปลี่ยนแปลงของสีผิวหรืออวัยวะที่ขยายใหญ่ขึ้น
- การตรวจเลือด: การตรวจเลือดบางอย่างสามารถบ่งชี้ได้ว่าคุณกำลังเป็นมะเร็งหรือมีความผิดปกติในอวัยวะใดอวัยวะหนึ่งซึ่งอาจเกิดจากมะเร็ง
- การฉายภาพ: ช่วยให้แพทย์สามารถมองเห็นภายในร่างกายและหากมีมวลหรือก้อนผิดปกติในอวัยวะใด ๆ ที่อาจเป็นมะเร็ง จำเป็นต้องมีการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อยืนยันการวินิจฉัย ตัวอย่างของการทดสอบการถ่ายภาพ ได้แก่ :
- PET Scan (Positron Emission Tomography)
- CT Scan (เอกซเรย์คอมพิวเตอร์)
- การสแกน MRI (Magnetic Resonance Imaging)
- เอ็กซ์เรย์
- อัลตราซาวด์
- การตรวจชิ้นเนื้อ: กระบวนการของมันเกี่ยวข้องกับการเก็บตัวอย่างของส่วนที่น่าสงสัยและทดสอบในห้องปฏิบัติการพิเศษเพื่อยืนยันว่าเป็นมะเร็งหรือไม่
วิธีการรักษามะเร็ง
มะเร็งสามารถรักษาได้หลายวิธีไม่ว่าจะด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งต่อไปนี้หรือสองวิธีหรือมากกว่านั้นร่วมกัน:
- การผ่าตัด: จุดมุ่งหมายของการผ่าตัดในการรักษามะเร็งคือการเอาก้อนเนื้อหรือก้อนมะเร็งออก
- เคมีบำบัด: การใช้ยาประเภทต่างๆในรูปแบบรับประทานหรือฉีดเข้าหลอดเลือดดำหรือยาฉีดเพื่อฆ่าเซลล์มะเร็ง
- รังสีรักษา: ใช้รังสีที่มีลำแสงสูงเช่น X-Ray เพื่อฆ่าเซลล์มะเร็ง
- การบำบัดด้วยภูมิคุ้มกัน: ใช้เซลล์ภูมิคุ้มกันหรือยาบางชนิดที่แจ้งเตือนเซลล์ภูมิคุ้มกันให้ฆ่าเซลล์มะเร็ง
- การบำบัดด้วยฮอร์โมน: มะเร็งบางชนิดขึ้นอยู่กับฮอร์โมนซึ่งหมายความว่าพวกมันเติบโตจากฮอร์โมน ซึ่งรวมถึงมะเร็งเต้านม มะเร็งรังไข่ และมะเร็งต่อมลูกหมากบางชนิด การบำบัดนี้ใช้ยาเพื่อขัดขวางการผลิตฮอร์โมนหรือผลกระทบ
- การรักษาด้วยยาตามเป้าหมาย: การใช้ยาเฉพาะเพื่อโจมตีมะเร็งขึ้นอยู่กับชนิดของยีนในมะเร็ง
- การบำบัดทางเลือก: ใช้วิธีการรักษาอื่น ๆ เช่นยาสมุนไพร การรักษาทางกายภาพ เช่น Hyperthermia การรักษาด้วยการเผาผลาญและอื่น ๆ อีกมากมาย
แหล่งอ้างอิง:
